我家毛小孩進入青春期 ─ 寵物換牙

大部份的哺乳動物都有兩套牙，乳齒（Deciduous Teeth）是出生後的第一套牙齒，到了一定年齡後（不同的哺乳類動物，換牙所需的時程也不同）會被恆齒（Permanent Teeth）所取代。

什麼是乳齒？

乳齒的作用包括：維持咀嚼功能的正常、保持臉型的對稱美觀、引導恆齒的生長，人類的乳齒還有幫助正確發音的功能。

乳齒的琺瑯質較恆齒薄且軟、牙髓佔整顆牙齒的比例較恆齒大，較恆齒脆弱，容易磨損、斷裂，造成傷害。

乳齒若有任何傷害或缺損，會使寵物不願意使用牙齒不健康的那一側進食，會導致咀嚼功能異常、以及臉型不對稱，甚至會影響恆齒的生長，飼主絕對不要輕忽照顧乳齒的重要性喔！

為什麼需要換牙？

成長期的動物，顱骨會快速變大，但牙齒的大小卻無法改變，乳齒比恆齒小，如果沒有換牙，齒縫過大會導致蛀牙（齲齒）、細菌感染及牙齒斷裂的機會增加，因此當成長到一定程度時，就有換牙的必要。

寵物什麼時候會開始換牙？

狗貓長乳齒的時間，狗大約在出生後3-4週，貓則是2-4週；1.5-2個月齡時乳齒會長齊，狗的乳齒共28顆，貓咪的乳齒則共有26顆；開始換牙時間，狗大約在4個月齡，貓則是約在3-4個月齡。
如果超過7個月齡還有乳齒未掉，可能會影響恆齒的正常生長，這種乳齒與恆齒並存的現象，稱為乳齒殘留（Retained Deciduous Teeth），會因兩種牙齒相互擠壓，而造成咬合不正（Malocclusion），也容易形成牙結石，爾後造成牙齦炎或牙周病的發生，狗的恆齒共有42顆，貓咪的恆齒則共有30顆，所以當飼主發現寵物嘴巴裡有多出來的牙齒，請記得要盡快到動物醫院找醫師拔掉！

我家寵物為什麼會亂咬？

狗貓換牙期因恆齒開始要冒出，在恆齒冒出來與擠掉乳齒的過程中，牙床會有癢痛感，狗貓容易焦躁不安，會想要找東西來咬，這時可以給狗貓一些設計給寵物專用的玩具或零食幫助磨牙，不但可以紓解不適感，也有促進牙齒生長的效果。

但切記不要給狗貓咬太硬及尖銳的東西（雞骨、豬骨、牛皮骨等），反而會造成斷牙的危險！狗貓啃咬飼主的手指或身體其他部位，請制止牠們繼續這樣的錯誤行為，否則當牠們養成錯誤的玩耍習慣，容易造成飼主受傷，反而得不償失。